Documentación. Especiales. Nutrición

Preguntas y Respuestas sobre nutrición

Introducción

El rápido crecimiento del porcentaje, en términos absolutos y relativos del grupo de personas mayores ha desencadenado la realización de un ingente número de investigaciones cuyo objetivo es conocer el proceso de envejecimiento, así como aquellos factores positivos y negativos que pueden influir sobre el mismo. Entre los factores que pueden influir en el envejecimiento destaca por su importancia el papel de la nutrición.

Para comenzar, se presenta información general sobre el consumo de alimentos por edades

(Información extraída del Informe 2004)

Consumo de alimentos según edad, 2003

Fruta fresca	Absoluto	Porcentaje
	Total	Total	1-15 años	16-44 años	45-64 años	65 y más años
Total (n)	41.460.075	100,0	6.205.268	18.786.199	9.551.418	6.917.190
A diario	28.7973514	69,5	67,1	59,3	78,9	86,0
Tres o más veces a la semana, pero no a diario	4.069.606	9,8	13,0	11,7	6,9	5,7
Una o dos veces a la semana	4.054.606	9,8	9,7	13,3	7,1	3,9
Menos de una vez a la semana	1.914.867	4,6	4,6	6,5	2,9	1,8
Nunca o casi nunca	2.623.842	6,3	5,6	9,1	4,2	2,6
Carne	Total	Total	1-15 años	16-44 años	45-64 años	65 y más años
Total	41.460.075	100,0	100,0	100,0	100,0	100,0
A diario	8.473.867	20,4	22,6	22,8	18,8	14,4
Tres o más veces a la semana, pero no a diario	21.134.694	51,0	56,8	54,1	48,9	40,1
Una o dos veces a la semana	9.924.939	23,9	18,4	20,1	27,0	35,0
Menos de una vez a la semana	1.280.988	3,1	1,6	1,9	3,9	6,6
Nunca o casi nunca	645.766	1,6	0,6	1,1	1,4	3,8
Pescado	Total	Total	1-15 años	16-44 años	45-64 años	65 y más años
Total	41.460.075	100,0	100,0	100,0	100,0	100,0
A diario	2.547.807	6,1	5,6	4,7	7,3	9,0
Tres o más veces a la semana, pero no a diario	16.166.916	39,0	38,0	33,4	45,3	46,3
Una o dos veces a la semana	18.079.920	43,6	45,4	47,5	39,6	36,9
Menos de una vez a la semana	3.253.181	7,8	6,8	10,0	5,9	5,7
Nunca o casi nunca	1.412.252	3,4	4,0	4,4	1,9	2,2
Verdura y hortalizas	Total	Total	1-15 años	16-44 años	45-64 años	65 y más años
Total	41.460.075	100,0	100,0	100,0	100,0	100,0
A diario	18.402.239	44,4	33,9	38,4	53,9	56,8
Tres o más veces a la semana, pero no a diario	11.426.052	27,6	28,4	28,3	26,4	26,3
Una o dos veces a la semana	7.931.836	19,1	25,3	21,9	15,1	11,6
Menos de una vez a la semana	2.162.350	5,2	7,2	6,3	3,2	3,2
Nunca o casi nunca	1.537.599	3,7	5,2	5,1	1,3	2,0
Embutidos y fiambres	Total	Total	1-15 años	16-44 años	45-64 años	65 y más años
Total	41.460.075	100,0	100,0	100,0	100,0	100,0
A diario	8.494.681	20,5	28,0	25,5	14,9	7,8
Tres o más veces a la semana, pero no a diario	9.193.278	22,2	27,1	25,3	19,6	12,9
Una o dos veces a la semana	10.717.375	25,8	25,2	26,6	27,8	21,6
Menos de una vez a la semana	7.177.073	17,3	10,7	13,8	22,1	26,1
Nunca o casi nunca	5.877.670	14,2	9,0	8,8	15,6	31,5

Nota: de 1 a 15 años. Estos datos han de ser tomados con precaución ya que pueden estar afectados de elevados errores de muestreo. Porcentajes verticales.

Fuente: INE. INEBASE. Encuesta nacional de salud (Datos provisionales). Periodo Abril-Septiembre 2003. INE, 2004.

• Nutrición y calidad de vida
• ¿Existe una relación entre la edad y el desarrollo de déficit nutricionales?
• ¿Qué factores influyen en la alimentación?
• ¿Qué se considera una buena alimentación?
• ¿Qué es importante tener en cuenta a la hora de comer?
• ¿En qué consiste la malnutrición?
• ¿Cuál es la prevalencia de malnutrición en España?
• ¿Cómo se realiza la valoración del estado nutricional?
• ¿En qué consiste el índice de masa corporal (IMC)?
• ¿Existe relación entre la edad y el índice de masa corporal?
• ¿La obesidad aumenta o disminuye entre las personas mayores?
• ¿Qué consecuencias tiene la obesidad?
• ¿Qué factores son determinantes de la malnutrición o de los déficit nutricionales?
• ¿Qué consecuencias tiene la malnutrición?
• ¿Qué se puede hacer ante la malnutrición en hospitales?
• ¿Cómo se pueden prevenir los déficit nutricionales?
• ¿Qué trastorno relacionado con la nutrición se encuentra con bastante frecuencia entre las personas mayores?
• ¿Cuál es la causa de la disfagia alta u orofaríngea?
• ¿Qué consecuencias tiene este trastorno?
• ¿Qué se puede hacer para mejorar la deglución y disminuir los problemas para tragar?
• ¿Con qué cuestionarios se puede valorar el estado nutricional?

Ver otras Preguntas y Respuestas sobre la salud de las personas mayores

Nutrición y calidad de vida

El aumento de la esperanza de vida es un resultado positivo logrado gracias a los avances realizados en medicina y al establecimiento y mantenimiento de estilos o hábitos de vida saludables (práctica regular de ejercicio físico, realización de actividades agradables, abandono de hábitos nocivos como el tabaco o el alcohol y una adecuada alimentación). Parece, por tanto, que la nutrición influye, entre otros factores:

• Mejora de la calidad de vida
• Promoción del envejecimiento satisfactorio
• Mejor estado de salud percibido
• Mejor funcionamiento cognitivo
• Disminución de la dependencia (objetiva y percibida)
• Disminución dela mortalidad prematura a través de la prevención de diversas enfermedades (diabetes, anemia, osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares)

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¿Existe una relación entre la edad y el desarrollo de déficit nutricionales?

Con la edad avanzada se incrementa el riesgo de desarrollar déficit nutricional serio.

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¿Qué factores influyen en la alimentación?

Según la información que muestran las figuras anteriores, parece que la dieta de las personas mayores es más saludable comparada con la de otros grupos de edad. Esto puede ser explicado a través de:

• Hábitos alimenticios saludables adquiridos en etapas anteriores que se mantienen en la vejez.
• Disminución de un neutrotransmisor, “Dopamina”, que hace que las personas que la padecen no sean capaces de dirigir y controlar adecuadamente sus movimientos.
• Disminución de ingresos económicos. Esto puede influir en el tipo de alimentos que consumen, por ejemplo las verduras, las hortalizas y la fruta son más baratas en general que el pescado y la carne.
• Falta de conocimientos sobre en qué consiste una buena alimentación.
• Aislamiento social.
• Incumplimiento de dietas.
• Deterioro cognitivo.
• Depresión.

Una buena alimentación ayuda a mantener un buen estado de salud, buena capacidad física y mental, a la aparición de enfermedades, su recuperación y el control de las mismas, buena calidad de vida y longevidad.

De todas formas, a pesar de estos resultados existe la posibilidad de que determinados factores puedan influir negativamente en la alimentación de las personas mayores, hecho que debe ser prevenido en la medida de lo posible. Entre los factores que influyen en la alimentación se encuentran:

Cambios sensoriales:

• A medida que avanza la edad se produce un deterioro de la agudeza visual y auditiva así como de los sentidos del gusto (deterioro de las papilas gustativas y las glándulas salivares) y olfato. Estos cambios sensoriales pueden tener consecuencias negativas para la ingesta de alimentos ya que se puede producir una falta de interés en el consumo de alimentos o la comida se perciba como menos placentera, incluso puede conducir a una menor autonomía en los aspectos relacionados con la cocina, como la preparación de alimentos. Para mejorar esta situación se pueden tener en cuenta algunas recomendaciones:
  
  
  • Que la presentación de los alimentos sea lo más vistosa y apetecible posible, por ejemplo incluyendo contrastes de colores en los alimentos, uso de hierbas aromáticas, etc.
  • Preparación de comidas sencillas.
  • Si se come pescado procurar que no tenga espinas para evitar accidente

Cambios en el sistema digestivo:

• Disminución de secreción salival produciendo sequedad de boca. Esta sensación puede verse incrementada por el uso de determinados fármacos. Sus consecuencias son dificultades de lubricación, masticación, apetencia e ingestión.
• Mal estado de la dentadura y/o pérdida de piezas dentales que, junto con la disminución del volumen del esmalte, conducen a problemas para la masticación y para el adecuado proceso digestivo de los alimentos. Para mantener una buena salud bucal es recomendable:
  
  
  • Cuidado especial de la higiene bucal.
  • Visitas regulares al dentista.
  • Masticar despacio.
  • Adaptar la textura de los alimentos a su capacidad para masticar.
• Modificación del sistema neuromuscular de la cavidad bucal: una de sus consecuencias es la deficiente coordinación muscular para tragar.
• Cambios en la mucosa gástrica y en las glándulas digestivas que conduce a saciedad con menor cantidad de comida que en una persona adulta.
• Disminución de la motilidad del intestino pudiendo influir en la aparición de estreñimiento. Para evitar el estreñimiento se recomienda:

• Consumo diario de frutas y verduras. Los cereales integrales y las legumbres también son aconsejables.
• Ingesta adecuada de líquidos, bien sea agua o zumos de frutas.
• Educación sobre el hábito intestinal.
• Realizar ejercicio físico diariamente.
• Alteración de la capacidad de digestión y absorción de los alimentos

Cambios en la función renal.

Disminución del metabolismo basal que implica una disminución de las necesidades energéticas.

Cambios en la composición corporal.Con el envejecimiento se produce:

• Pérdida de masa muscular que implica pérdida de proteínas, riesgo de malnutrición y alteración del sistema inmune.
• Aumento de grasa corporal.
• Disminución de la densidad ósea que puede ocasionar osteoporosis, especialmente en el caso de las mujeres.

Enfermedades:

El tratamiento de algunas enfermedades presentes en personas mayores puede incluir también la necesidad de realizar una dieta determinada. Estas dietas generalmente no tienen en cuenta la diversa apetencia de las personas y son bastante monótonas y poco apetecibles, pudiendo conducir a riesgo de malnutrición. Es importante tener en cuenta que no sólo las enfermedades físicas pueden influir negativamente en la alimentación de las personas mayores. Enfermedades de tipo psicológico como la depresión y la demencia pueden actuar como factores de riesgo para la malnutrición, por ejemplo, pueden no tener sensación de hambre o no recordar si han comido o bebido o no.

Dependencia:

Cualquier tipo de dependencia ya sea física, funcional o cognitiva puede afectar negativamente a la alimentación en la persona mayor ya que su presencia puede implicar dificultades para la realización de actividades relacionadas en alguna medida con la nutrición. Entre estas actividades está hacer la compra, manipulación de alimentos, preparación de la comida, desplazarse o trasladarse de un lugar a otro. Esto puede conducir a que la alimentación se base en lo sencillo de su preparación y/o en su precio más que en sus características nutricionales. Esto puede tener como consecuencia la presencia de dietas monótonas, restrictivas y desequilibradas en lugar de variadas y completas.

La realización de actividad física.

El estado de ánimo.

Malos hábitos alimentarios, a través de dietas monótonas y restrictivas, por ejemplo.

Falta de apetito.

El estado anímico y/o la presencia de enfermedades pueden afectar al apetito de la persona mayor. Una posible recomendación ante esta situación puede ser que la persona coma lo que le apetezca, siempre insistiendo en la importancia de que los alimentos sean saludables.

Falta de recursos económicos, como consecuencia por ejemplo de la jubilación.

Éste factor puede influir de forma determinante en la dieta de la persona mayor. Para evitar una mala alimentación debida a este factor se recomienda seleccionar alimentos que no impliquen un desembolso importante de dinero y, que al mismo tiempo permitan la preparación de comida saludable y diversa.

Factores situacionales:comer solo o acompañado, decoración, mobiliario, vajilla.

Salud.

Medicamentos:

El consumo múltiple y continuo de medicamentos, situación frecuente entre las personas mayores, puede afectar a los procesos de absorción, metabolismo o excreción de nutrientes.

Factores personales: sexo, edad, preferencias, religión

Factores ambientales, como vivir solos, el entorno familiar, las costumbres y factores culturales.

El estilo de vida.

Vivir solo.

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¿Qué se considera una buena alimentación?

Una buena dieta alimenticia es aquella que es lo suficientemente diversa y que cubre las necesidades del organismo en función de las características individuales de la persona, permitiéndole un óptimo funcionamiento físico y psicológico. Es muy importante vigilar el riesgo de malnutrición, los estados carenciales de vitaminas o minerales que pueden surgir, el riesgo de obesidad, así como otros factores que puedan influir negativamente en la alimentación, especialmente en el caso de personas mayores, permitiéndole mantenerse sano y en forma.

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¿Qué es importante tener en cuenta a la hora de comer?

Aunque resulta complicado establecer recomendaciones nutricionales para el grupo de personas mayores ya que es el grupo con mayor variabilidad, no sólo interindividual sino también intraindividual, se pueden hacer algunas recomendaciones que es importante tener en cuenta..

• Debido a esta gran variabilidad de las personas mayores las pautas dietéticas deben ser lo más individualizadas posibles.
• Mantener los horarios de las comidas, sin saltarse ninguna.
• Control del peso y prevención de estados de malnutrición
• Respetar y mantener hábitos alimentarios que la persona ha tenido toda su vida, excepto si hay una razón justificada para cambiarlos.
• La alimentación debe ser equilibrada y variada y diversa, de manera que se aporte al organismo la cantidad necesaria de vitaminas, minerales, fibra, proteínas, etc.
• Comer cantidades pequeñas frecuentemente. Es mejor hacer cinco comidas. Puede facilitar la digestión.
• Las frutas, verduras y legumbres son los alimentos más saludables.
• Consumir a diario dos o más raciones de verduras y hortalizas.
• Comer cereales, arroz y pasta (mejor integrales), patatas, pan todos los días.
• Tomar la fruta siempre madura, fresca, pelada, troceada o en compota.
• Consumo diario de dos o más raciones de frutas y al menos dos raciones de lácteos, como leche preferentemente semi-desnatada, yogur, cuajada, etc. (excepto en casos de intolerancia a la lactosa).
• Incluir las legumbres dos o tres veces en la dieta semanal.
• Elegir alimentos de fácil digestión: pescado, pollo, huevo y, tener en cuenta a la hora de preparar la comida las posibles dificultades para masticar y digerir.
• Utilizar aceites vegetales: la mejor opción es el aceite de oliva virgen.
• Hay que beber agua en todas las comidas incluso aunque no se tenga sensación de sed y especialmente entre comidas. Es recomendable beber un mínimo de dos litros al día.
• Suprimir el consumo de bebidas alcohólicas o tener un consumo moderado de las mismas.
• Consumo ocasional de alimentos con alto componente calórico, como dulces, repostería, bebidas azucaradas, etc.
• Evitar el abuso de productos precocinados. Por un lado, se desconocen la cantidad y calidad de los ingredientes y, por otro lado, tienen un menor número de nutrientes y vitaminas y favorecen la presencia de colesterol.
• Preparar los alimentos de forma sencilla: hervidos, al vapor, guisados con aceite de oliva, a la plancha o asados al horno en su jugo.
• Comida bien presentada y apetecible.
• Comida de fácil masticación y digestión. La textura y consistencia se modificará en función de las características de la persona.
• Disfrutar de comidas apetitosas y agradables. La alimentación no sólo implica aporte de nutrientes, sino que tiene una función social muy importante.
• Practicar ejercicio físico moderado de forma regular, por ejemplo, pasear, natación, gimnasia (activa o pasiva), golf. Adaptar el ejercicio a las características de cada persona
• La diversidad dietética y la variedad alimenticia son generalmente consideradas como medidas de la calidad de la dieta, pero no hay definiciones estándar para ninguno de estos términos.
• Es importante:
  • Evitar consumir un número elevado de calorías.
  • Moderar el consumo de sal.
  • Evitar las grasas saturadas de origen animal (tocino y mantequilla).
  • Evitar el consumo de azúcares simples como el del azúcar común y la bollería.
  • Evitar hacer dietas sin contar con el médico.

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¿En qué consiste la malnutrición?

Consiste en la falta de nutrición necesaria para el buen funcionamiento del organismo. Puede deberse, por un lado, a un desequilibrio entre el aporte de nutrientes y las necesidades de las personas y, por otro a que el organismo utilice inadecuadamente los nutrientes.. Se produce por déficit en la calidad de la comida, en la cantidad de la comida o en ambas. Provoca, especialmente en personas mayores, un rápido deterioro del sistema inmune y favorece la aparición de enfermedades.

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¿Cuál es la prevalencia de malnutrición en España?

En unos estudios realizados por Ramón et al. (2001) y Hernández et al. (2001), se encontró que la prevalencia de la malnutrición en personas mayores que vivían en sus domicilios era de un 3,3% y que oscilaba entre el 7,7-26,8% entre las personas mayores que viven en residencias. García Peris (2004) encuentra que entre un 3 y un 5% de personas mayores que viven en sus domicilios están desnutridas. También encuentra que el porcentaje aumenta al 20-40% entre las hospitalizadas en servicios médicos, entre los hospitalizados en servicios quirúrgicos está alrededor de un 40-60% y, entre personas mayores institucionalizadas puede alcanzar cifras por encima del 60%. En un estudio más reciente realizado por Muñoz (2005) en el ámbito de la atención primaria, se encontró una prevalencia del 20,2% en personas mayores a las que se atendía en domicilio y del 80,4% entre las personas mayores frágiles. Según los resultados de diferentes estudios la desnutrición calórico-proteica en personas mayores hospitalizadas está entre un 12,5-78,9%. La prevalencia de la malnutrición aumenta con la fragilidad y la dependencia física.

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¿Cómo se realiza la valoración del estado nutricional?

Existen diferentes métodos de evaluación:

• Historia clínica.
• Exploración física.
• Valoración funcional.
• Evaluación mental o cognitiva.
• Hábitos dietéticos.
• Medición de parámetros antropométricos (peso, talla, índice de masa corporal) o analíticos (concentración de albúmina, déficit en hierro).
• Cuestionarios.
  

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¿En qué consiste el índice de masa corporal (IMC)?

El índice de masa corporal es un indicador a través del cual se relaciona la altura y el peso de una persona y nos permite conocer si nuestro peso es normal o no. Se calcula dividiendo el peso entre la altura al cuadrado.

• Cuando este índice está por debajo de 18,4 indica desnutrición.
• Cuando este índice está entre 18,5-24,9 indica peso normal.
• Cuando este índice está entre 25-29,9 indica sobrepeso.
• Cuando este índice es superior a 30 indica obesidad.
• Cuando este índice está entre 30 y 34,9 se considera obesidad moderada.
• Cuando este índice está entre 35 y 39,9 se considera obesidad severa.
• Cuando este índice es superior a 39,9 se considera obesidad mórbida o muy severa.

En personas mayores no son deseables índices de masa corporal inferiores a 24 y superiores a 29. Es decir, el IMC ideal para personas mayores de 65 años o más está entre 24-29. Una puntuación entre 17-19 indicaría desnutrición leve, mientras que una puntuación entre 16-16.9 reflejaría una desnutrición moderada y, finalmente, una puntuación menor de 16 indicaría desnutrición grave.

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¿Existe relación entre la edad y el índice de masa corporal?

Con la edad suele aumentar la proporción de personas con un índice alto de masa corporal. Esto puede ser debido a no mantener hábitos alimenticios saludables. El índice de masa corporal aumenta entre las personas de entre 50-74 años y vuelve a disminuir entre las personas de 75 años o más. En la Encuesta Nacional de Salud (ENS) de 2001 se muestra que más de tres cuartas partes de personas entre 65-79 años tienen un índice de masa corporal superior a 25, lo que indica sobrepeso (Tabla 2.8; Gráfico 2.7).

Índice de masa corporal según edad, 2001

Edad	Total (n)	< 18,5	18,5 - 24, 9	25 - 29,9	30 + obesidad
Total (n)	19.743	524	9.549	7.132	2.538
Total		2,7	48,4	36,1	12,9
16-39	9.278	4,7	63,6	25,5	6,2
40-64	7.028	0,6	37,3	45,1	17,0
65-79	2.979	1,0	28,3	47,3	23,4
80+	439	2,1	39,6	41,9	16,4
NC	19	10,5	52,6	31,6	5,3
Varones	Total (n)	< 18,5	18,5 - 24, 9	25 - 29,9	30 + obesidad
Total (n)	9.960	114	4.272	4.382	1.192
Total		1,1	42,9	44,0	12,0
16-39	4.785	1,7	56,3	34,3	7,6
40-64	3.532	0,3	30,9	53,5	15,4
65-79	1.412	1,1	28,2	52,8	17,8
80+	223	2,7	38,1	44,4	14,8
NC	8	0,0	37,5	62,5	0,0
Mujeres	Total (n)	< 18,5	18,5 - 24, 9	25 - 29,9	30 + obesidad
Total (n)	9.782	409	5.277	2.750	1.346
Total		4,2	53,9	28,1	13,8
16-39	4.493	7,9	71,4	16,1	4,6
40-64	3,496	1,0	43,7	36,6	18,7
65-79	1.566	0,8	28,4	42,4	28,4
80+	216	1,4	41,2	39,4	18,1
NC	11	18,2	63,6	9,1	9,1

Nota: Porcentajes horizontales.

Fuente: CIS-MSC: Encuesta Nacional de Salud, 2001.

Índice de masa corporal según edades, 2001
[D]

Nota: porcentajes horizontales

Fuente: CIS-MSC: Encuesta Nacional de Salud, 2001.

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¿La obesidad aumenta o disminuye entre las personas mayores?

El peso aumenta con la edad hasta los 74 años y a partir de ahí desciende (Gráfico 2.8). Esto puede ser debido a:

• Peores estados de salud (fragilidad)
• Dietas estrictas.
• Enfermedad.

Porcentaje de obesos según edad, 2003

[D]

Nota: índice de masa corporal = [Peso (kg) / Estatura (m) al cuadrado]. Estos datos han de ser tomados con precaución ya que pueden ser afectados de elevados errores de muestreo.

Fuente: INE: INEBASE. Encuesta Nacional de Salud (datos provisionales). Periodo Abril-Septiembre 2003. INE, 2004.

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¿Qué consecuencias tiene la obesidad?

• Algunos tipos de cáncer.
• Diabetes.
• Arterosclerosis.
• Problemas cardiovasculares.
• Reducción de la movilidad.
• Disminución de la funcionalidad para la realización de actividades básicas de la vida diaria.
• Muerte.
  

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¿Qué factores son determinantes de la malnutrición o de los déficit nutricionales?

La malnutrición es un fenómeno multifactorial. Se debe a:

• Cambios fisiológicos: que se producen durante el proceso de envejecimiento, afectando, por ejemplo, al sistema digestivo provocando disfagia, mala absorción, mala digestión, estreñimiento, etc.
• Cambios anatómicos: los cambios anatómicos que se producen en la cavidad bucal con la edad, como la disminución de la dimensión vertical, la pérdida de piezas dentarias o uso de dentadura postiza (provocan una pérdida de efectividad en el proceso de masticación, que puede conducir a que las personas dejen de consumir algunos alimentos), y, principalmente, la variación en el posicionamiento de la lengua.
• Patología/enfermedad crónica y/o aguda que presente la persona mayor: EPOC, enfermedades infecciosas.
• Parkinson.
• Trastornos de deglución.
• Alteración del estado de ánimo: depresión.
• Alteración del nivel cognitivo: demencia.
• Dependencia funcional en actividades básicas e instrumentales de la vida diaria.
• Falta de piezas dentales.
• Cambios en el olfato y gusto.
• Consumo de medicamentos (Polifarmacia).
• Pobreza.
• Aislamiento social
• Trastornos del comportamiento alimentario.
• Hospitalizaciones recientes.
• Aporte calórico insuficiente.
• Dietas monótonas o repetitivas o restrictivas.
• Disminución del apetito o anorexia
• Rechazo de frutas y verduras.
• Mala preparación y conservación de los alimentos.
• Abuso de laxantes.
• Déficits de vitamina D, ácido fólico y zinc
• Pérdida de peso involuntaria.
  

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¿Qué consecuencias tiene la malnutrición?

La aparición de malnutrición incrementa la probabilidad de:

Alteraciones del estado cognitivo.

• Dependencia funcional.
• Morbilidad.
• Aparición de enfermedades.
• Incontinencia.
• Úlceras por presión.
• Anorexia.
• Utilización de recursos sanitarios.
• Alteración del sistema inmune: aumenta la probabilidad de infecciones.
• Pérdida de masa muscular.
• Problemas cardíacos.
• Problemas de huesos.
• Menor respuesta a la medicación.
• Mala calidad de vida.
• Riesgo de institucionalización y/o hospitalización.
• Estancias hospitalarias de mayor duración
• Mortalidad.
  

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¿Qué se puede hacer ante la malnutrición en hospitales?

• Mejorar la dieta.
• Utilización de suplementos orales, para complementar la nutrición de la persona mayor.
• Técnicas de nutrición artificial: nutrición enteral (forma de soporte nutricional, ha de instaurarse cuando no se pueda utilizar la vía oral y el tracto digestivo resulte útil. Se aplica a través de sonda), y parenteral (se reserva como medida de soporte cuándo la vía digestiva no puede o no debe utilizarse).
  

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¿Cómo se pueden prevenir los déficit nutricionales?

• Información sobre nutrición. Aumento del conocimiento sobre qué es una dieta equilibrada y variada y adaptarla a sus necesidades individuales.
• Analizar la existencia de malos hábitos alimentarios para eliminarlos.
• Conocer las preferencias en alimentación.
• Evitar realizar dietas restrictivas si no son necesarias.
• Asegurarse de que se bebe el agua necesaria.
• Valorar posible:
  
  
  • Deterioro cognitivo.
  • Problema para la realización de actividades de la vida diaria como cocina, ir a comprar, etc.
  • Problemas bucodentales.
  • Presencia de enfermedades.
  • Bajo índice de masa corporal.
• Controlar el peso y el índice de masa corporal.
• Motivarle para que coma: presentación atractiva de los alimentos, comida preferida, menús variados, comer en compañía, etc.
• Mantener una buena higiene bucal.
• Fomentar el contacto con la red social.
  

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¿Qué trastorno relacionado con la nutrición se encuentra con bastante frecuencia entre las personas mayores?

Los trastornos de deglución, especialmente la disfagia alta u orofaríngea.

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¿Cuál es la causa de la disfagia alta u orofaríngea?

Es debido, por un lado, a los cambios fisiológicos que se producen durante el envejecimiento y, por otro lado, a la patología que presente la persona mayor, sobre todo con enfermedad cerebral, fundamentalmente lesiones vasculares.

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¿Qué consecuencias tiene este trastorno?

• Problemas respiratorios: broncoaspiraciones, insuficiencia respiratoria, neumonía.
• Malnutrición.
• Mala calidad de vida.
• Mala salud.
• Disminución de la expectativa de vida.
• Pérdida de peso.
• Deshidratación.
• Infecciones.
• Mayor riesgo de enfermedad.
• Menor respuesta a la medicación.

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¿Qué se puede hacer para mejorar la deglución y disminuir los problemas para tragar?

• Asegurar que la consistencia de la dieta es la adecuada.
• Poner especial atención a la presentación de la comida.
• Evitar distracciones.
• Comer lentamente.
• Tomar cantidades pequeñas cada vez.

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¿Con qué cuestionarios se puede valorar el estado nutricional?

• "DETERMINE su salud nutricional" (NSI, Nutritional Screening Iniciative, Johnson y Kligman, 1992). Este cuestionario se ha utilizado sobre todo con personas mayores sanas. En EEUU ha sido utilizado en Atención Primaria con el objetivo de realizar una valoración del estado nutricional de la población ambulatoria de personas mayores. Consiste en 10 ítems (rango de puntuaciones de 0 a 21) que evalúan: cantidad y tipo de ingesta, limitación para hacer la compra o preparar los alimentos, consumo de medicamentos y ganancia o pérdida de peso en el tiempo. Cuantifica el riesgo nutricional en alto, moderado o bueno. La palabra DETERMINE describe aquellos factores que señalan el peligro para el estado nutricional. D dieta inadecuada E enfermedad T tratamiento farmacológico múltiple E edad avanzada R restricciones económicas M mínimo contacto social I involuntaria pérdida o aumento de peso N necesita asistencia E estado dental inadecuado
• Mini Nutritional Assessment (MNA, Guigoz, Vellas y Garry, 1994). Este cuestionario es más indicado para personas mayores institucionalizadas, en residencias u hospitales, o frágiles que viven en la comunidad (Guigoz et al., 1994; Martín et al., 2002).. Es un método simple y rápido para identificar malnutrición entre personas mayores de 65 o más años. Consta de un primer apartado de cribado de malnutrición y, si éste resulta positivo, se cumplimenta el cuestionario completo. Evalúa parámetros antropométricos y globales, hábitos dietéticos y salud percibida. Consta de 18 ítems y la puntuación oscila de 0 a 30 proporcionando la valoración global del estado nutricional de la persona mayor. valores iguales o superiores a 23,5 determinan un buen estado nutricional, entre 17 y 23,5 un riesgo de malnutrición e inferiores a 17 una situación de malnutrición. Permite detectar el riesgo o la desnutrición en personas mayores frágiles y hacerlo además de manera precoz. Además de tener en cuenta aspectos físicos (índice de masa corporal, pérdida de peso, perímetro braquial y perímetro de la pantorrilla) y sociales relevantes, incluye un cuestionario dietético (tipo de dieta, líquidos ingeridos, número de comidas y autonomía en la alimentación), evalúa estilo de vida, movilidad y medicación, percepción de la persona sobre nutrición y salud. Si la persona mayor no es capaz de contestar a estas preguntas, el cuidador (en caso de tenerlo) podría contestarlas.

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• Short-Form Mini Nutritional Assessment (MNA-SF). Es una versión reducida del Mini Nutritional Assessment. Evalúa: ingesta alimentaria, evolución del peso, movilidad, deterioro cognitivo e índice de masa corporal. Consta de 6 ítems. La puntuación máxima es 14. Si la puntuación es inferior a 11 puede haber riesgo de desnutrición y debe aplicarse el MNA completo.
• Valoración Global Subjetiva (VGS, Baker, Detsky, Wesson et al., 1982). Permite detectar y valorar cambios en el peso y en la ingesta, entre los últimos 6 meses y 2 semanas, presencia, al menos en las últimas 2 semanas, de síntomas gastrointestinales, cambios en la capacidad funcional, requerimientos nutricionales según el grado de enfermedad. Según la puntuación obtenida, las personas se clasifican en: bien nutridas, moderadamente o con sospecha de malnutrición y severamente malnutridas.
• - Nutritional Risk Screening (NRS, 2002). Se obtiene una puntuación que tiene en cuenta tanto el estado nutricional como la gravedad de la enfermedad subyacente. Es una de las escalas más sencillas para evaluar el estado nutricional de las persona mayores. Lo utilizan de forma generalizada en Atención Primaria. frecuentemente es utilizado en personas mayores en las que se sospecha que puede existir riesgo de malnutrición. Además, las propias personas mayores pueden auto-administrarse el cuestionario y conocer cómo es su estado nutricional.Consta de 10 ítems de respuesta dicotómica (Sí y No). La puntuación es obtenida sólo de las respuestas afirmativas a las preguntas. En esta escala se evalúa: cantidad y tipo de alimentos ingeridos, limitaciones para la compra, consumo de medicamentos, ganancia o pérdida involuntaria de peso. La puntuación obtenida permite el riesgo nutricional de la persona mayor.
• El cuestionario consiste en:

1. He tenido una enfermedad o afección que me ha hecho cambiar el tipo y/o la cantidad de alimento que como (Sí= 2 puntos)
2. Tomo menos de dos comidas al día (Sí= 3 puntos)
3. Como poca fruta, vegetales o productos lácteos (Sí=2 puntos)
4. Tomo más de tres vasos de cerveza, licor o vino, casi a diario (Sí= 2 puntos)
5. Tengo problemas dentales que hacen difícil comer (Sí= 2 puntos)
6. No siempre tengo suficiente dinero para comprar la comida que necesito (Sí= 4 puntos)
7. La mayoría de las veces como solo (Sí= 1 puntos)
8. Tomo a diario tres o más fármacos recetados o decididos por mi cuenta (Sí= 1 puntos)
9. Sin quererlo, he perdido o ganado 5 kg de peso en los últimos seis meses (Sí= 2 puntos)
10. No siempre puede comprar, cocinar y/o comer por mí mismo por problemas físicos (Sí= 2 puntos) Si la puntuación total es: 0 a 2 : Bueno: Evaluar de nuevo en seis meses. 3 a 5 : Riesgo moderado: Tomo menos de dos comidas al día (Sí= 3 puntos) Más de 6 : Riesgo alto: Lleve el cuestionario a su médico, especialista en dietética u otro profesional de salud cualificado y pida ayuda para mejorar su estado nutritivo.

Es un instrumento para conocer el riesgo nutricional en personas mayores. El cuestionario está diseñado para que pueda ser auto-administrado por la propia persona mayor, aunque también puede aplicarlo un profesional (trabajador social, médico, etc.) o a un cuidador cuado la persona mayor no es capaz de contestar a las preguntas, por ejemplo, en casos de deterioro cognitivo.

Instrucciones:

1. Conteste las siguientes preguntas para conocer si está en riesgo de salud por una alimentación incorrecta.
2. En la columna "Puntuación", anote los puntos asignados por la respuesta elegida a cada pregunta.
3. Sume el total de los puntos.
4. Revise las recomendaciones según el puntaje obtenido.

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