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La soledad en los mayores, un factor de riesgo para su calidad de vida
Problemas de salud que disminuyan la autonomía de la persona, dificultades para la realización de las tareas de la vida diaria, la muerte de personas significativas... estas y otras pueden ser algunas de las causas que pueden estar relacionadas con la soledad en las personas mayores.
En ocasiones, en algunos momentos de su vida las personas mayores pueden desear estar solas y, por tanto, esta soledad no supondría un problema, dado que es elegida y buscada.
La soledad es aquella situación objetiva en la que la persona mayor carece de la compañía o apoyo de otras personas;pero también puede ser una percepción subjetiva sujeta a un sentimiento o emoción relacionada con la percepción de sentirse solo, aun pudiendo estar acompañado (por lo que puede considerarse como paradójica).
La soledad puede tener consecuencias negativas sobre la salud física y mental de la persona (debilitar el sistema inmunológico, aumentar el uso de medicación y asistencia sanitaria, influir en la autoestima, provocar depresión, etc.).
Por ello, y teniendo en cuenta que la soledad es la segunda preocupación de las personas mayores españolas después de la salud y un 53% de la población española (CIS, 2009) se muestra preocupada, se considera necesaria la implantación y desarrollo de políticas estatales para atender la soledad.
La participación social, el apoyo emocional e instrumental de familiares y amigos, y una buena red social son los principales factores de protección ante el sentimiento de soledad y mejoran, además, la salud física y mental y retrasan o evitan la aparición de dependencia funcional.
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