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Documentación. Especiales. Soledad
Preguntas y Respuestas sobre soledad
¿Qué es la soledad, en qué consiste?
La soledad implica una experiencia desagradable que provoca ansiedad subjetiva y malestar y que tiene como resultado la presencia de relaciones sociales inadecuadas. La soledad puede ser un fenómeno permanente a lo largo del tiempo o podría consistir en cortos períodos de tiempo asociados a diferentes circunstancias.
La soledad puede conceptualizarse de forma unidimensional como una experiencia que tiene lugar cuando la red social de una persona es deficitaria en calidad y cantidad, asociado a sentimientos negativos, o bien desde una perspectiva multidimensional, compuesto por diversos factores.
¿Qué significa la soledad para las personas mayores?
Para comprender lo que significa la soledad para las personas mayores, es preciso distinguir entre soledad objetiva y subjetiva.
¿Qué es la soledad objetiva?
- Hace referencia a la falta de compañía, permanente o temporal.
- Nos referimos a ella cuando hablamos de personas que están solas.
- No siempre implica una vivencia desagradable, puede ser una experiencia buscada y enriquecedora, aunque la mayoría de las personas mayores que viven solas se han visto obligadas a ello.
¿Qué es la soledad subjetiva?
- Está presente en personas que se sienten solas.
- El sentirse sólo no significa estar solo. Hay personas que a pesar de estar rodeadas de personas se sienten solas. Y al contrario hay personas que están solas pero nunca se sienten solas.
- Es un sentimiento doloroso y temido por una parte importante del grupo de población mayor.
- Nunca es una situación buscada, sino impuesta por la situación personal de quien la experimenta.
¿Existe relación entre la soledad objetiva y subjetiva?
Ambas están relacionadas, no son dimensiones independientes.
¿Existen otros tipos de soledad?
Además de la soledad objetiva y subjetiva, algunos autores hablan de soledad social y emocional
- La soledad social hace referencia a un déficit en las relaciones sociales, en la red social y en el soporte social. Implica la carencia de relaciones afiliativas, y cuando existe, produce un sentimiento de marginalidad, la sensación de no ser aceptado por los otros, aislamiento y aburrimiento. Se desea fervientemente tener un lugar dentro de un grupo de personas con las que se puedan compartir intereses y preocupaciones.
- La soledad emocional hace referencia una carencia de cercanía o intimidad con otro. Implica la ausencia de relaciones de apego, es decir, relaciones especialmente significativas para la persona y que proporcionan una base segura. La ausencia de este tipo de relaciones está asociada con sensaciones de vacío, y el deseo de alguien especialcon quien compartir la vida.
¿Qué factores pueden acompañar a la soledad?
- Nervisismo
- Angustia
- Depresión
- Irritabilidad
- Aislamiento
¿Las personas mayores están satisfechas de vivir solas?
Fuente:CIS-IMSERSO, La soledad de las Personas Mayores, estudio 2.279.
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¿La soledad es frecuente en personas mayores?
Aunque la mayoría de las personas mayores no se sienten solas, la soledad representa un problema importante en el grupo de población mayor. Diferentes estudios señalan que entre el 10% y el 14% de las personas mayores se sienten frecuentemente solos, y alrededor de la tercera parte del grupo de personas mayores se sienten solos ocasionalmente. Además, esta soledad puede ser mayor entre personas mayores institucionalizadas en comparación con personas mayores que viven en sus domicilios debido a que las institucionalizadas pueden experimentar una mayor disminución de su red social debido por ejemplo al traslado de domicilio.
¿Cómo valoran las personas mayores su nivel de soledad?
Fuente:CIS-IMSERSO, La soledad de las Personas Mayores, estudio 2.279.
¿Les preocupa la soledad a las personas mayores?
Esta dimensión aparece en diferentes encuestas realizadas como el principal temor de carácter no físico que manifiestan las personas mayores.
¿Qué es la soledad para las personas mayores?
Fuente:CIS-IMSERSO, La soledad de las Personas Mayores, estudio 2.279.
¿La soledad puede ser valorada positivamente?
Existen factores que influyen en la valoración de la soledad. La soledad puede ser más apreciada cuando:
- Es una situación buscada.
- Es temporal.
¿Qué factores pueden influir en la aparición de la soledad en las personas mayores?
Existe una gran variabilidad respecto a las causas de la soledad, aunque existen situaciones que pueden facilitar la aparición de ésta. La soledad no ocurre por la presencia de un único factor sino por la combinación de factores de diferente naturaleza:
Factores familiares:
- Situaciones familiares adversas.
- Abandono del hogar por parte de los hijos.
- Carecer de descendencia.
- Carecer de hermanos.
- Dispersión geográfica de los hijos y/u otros familiares.
- Insatisfacción con las relaciones familiares.
- Conflictos familiares especialmente con los hijos.
- Fallecimiento del cónyuge.
- Abandono de la viviendo y el entorno social cercano.
- Existencia o ausencia de hijos.
- Cuidar de un familiar enfermo.
Factores personales:
- Sexo: los sentimientos de soledad aparecen con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
- Estado civil: los sentimientos de soledad son más frecuentes en personas separadas y/o divorciadas, solteras y viudas en comparación con las casadas.
- El estudio realizado por Ramona Rubio muestra que entre las personas mayores viudas es más frecuente la autopercepción de soledad alta (58,3%). Por el contrario entre las personas mayores casadas es más frecuente la autopercepción de soledad baja (75%).
- Edad: los sentimientos de soledad se incrementan con la edad. Según un estudio realizado por Pinquart y Sorensen (2001) se demostró que la soledad y la edad se correlacionaban positivamente en personas de 80 o más años de edad. Esto puede ser debido a la presencia de factores situacionales que ponen en peligro el mantenimiento de las relaciones sociales, como por ejemplo, la mala salud o la pérdida del cónyuge o amigos.
- Salud objetiva y subjetiva: cuanto peor es el estado de salud mayor es la soledad.
- Número de enfermedades crónicas.
- Personalidad.
- Estrategias de afrontamiento.
- Problemas de sueño.
- Problemas auditivos.
- Problemas visuales.
- Deterioro cognitivo.
- Pérdida de la capacidad funcional.
- Deterioro motor.
- Estado de ánimo: por ejemplo la depresión.
- Presencia de pensamientos negativos especialmente durante la noche.
- Ser inmigrante: en diversos estudios se ha encontrado que las personas mayores pertenecientes a minorías étnicas experimentan más sentimientos de soledad que personas no inmigrantes.
- Vivir solo.
- Ámbito rural o urbano: La soledad es más frecuente entre personas mayores que viven en ámbitos rurales en comparación con los que viven en ámbitos urbanos.
- Nivel educativo: bajo.
- Nivel de ingresos económicos: bajo
- La soledad parece ser una consecuencia de los cambios sociales vitales así como eventos vitales naturales y a las dificultades que surgen con el envejecimiento.
Factores sociales
- Aislamiento social.
- Dificultad de acceso a los servicios sociales y sanitarios.
- Reducción de la red social:
- Insatisfacción con la red social.
- Menor participación en actividades agradables: las personas mayores más activas informan con menor frecuencia de sentimientos de soledad.
- Aburrimiento.
Otros factores
- Momento del día: los sentimientos de soledad son más frecuentes al anochecer y se hacen más intensos a medida que avanza la noche y durante la madrugada.
- El momento de volver al hogar, sobre todo si se vive solo, implica una mayor probabilidad de aparición de los sentimientos de soledad.
- Duración de los episodios de soledad: la situación es distinta en función de si los episodios de soledad son puntuales, en momentos concretos o permanentes o crónicos.
- La duración de la soledad suele estar directamente relacionada con su intensidad.
- Si la soledad se prolonga en el tiempo la intensidad con la que se experimentan estos sentimientos es mucho mayor.
- Si la soledad se produce únicamente en momentos puntuales, su intensidad es menor.
- Jubilación. Existen factores relacionados con la situación de la jubilación que influyen en la presencia de la soledad:
- Las dificultades personales para adaptarse a la nueva situación pueden conducir a situaciones y sentimientos de soledad.
- Desvinculación social: descenso progresivo del menor número de actividades extradomésticas.
- Pérdida de roles.
- Caída de estatus.
- Disminución de la capacidad adquisitiva.
- Reducción y debilitamiento de la red social.
- Soledad buscada o impuesta:
- Soledad buscada: permite un mayor conocimiento de uno mismo y un mayor enriquecimiento personal.
- Se trata de momentos puntuales tras los cuales la persona vuelve a estar acompañada.
- En ocasiones las personas mayores pueden sentir la necesidad de estar solos.
- Refugio interno
- Soledad impuesta: provoca la aparición de sentimientos negativos.
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¿Qué factores influyen en el proceso de adaptación a vivir solo?
Adaptarse a esta nueva vida no es tarea fácil. Este proceso depende de:
- Factores personales.
- Factores familiares.
- Factores sociales.
¿Qué consecuencias tiene la soledad en las personas mayores?
La soledad puede tener tanto consecuencias negativas como positivas.
Consecuencias negativas:
- Afecta al bienestar físico y cognitivo.
- Depresión.
- Sentimiento de indefensión.
- Institucionalización.
- Descuido de la alimentación.
- Suicidio.
- Miedo:
- A sufrir una enfermedad o un accidente.
- A la dependencia.
- A morir en soledad.
- Generado por la inseguridad ciudadana.
- Autopercepción de desadaptación:
- Asociada con la pérdida de actividad y aislamiento social.
- Como consecuencia de esta situación pueden aparecen trastornos afectivos (ansiedad, depresión, etc.), problemas de salud, deterioro cognitivo, etc.
- Disminución de la autoestima.
- Hipertensión.
- Problemas para dormir.
- Baja respuesta inmune al estrés.
- Problemas de cognición.
- Aumento de la probabilidad de mortalidad.
Consecuencias positivas:
- Libertad.
- Tranquilidad.
- Profundizar en el conocimiento de uno mismo.
- Reestructuración adaptativa:
- Activación de estrategias de afrontamiento eficaces
¿La soledad es más frecuente entre hombres o mujeres mayores?
La soledad es más frecuente en mujeres mayores, pero suele ser más intensa y mas temida por los hombres mayores, debido a la dificultad en el manejo de actividades domesticas, al menos en estas generaciones de personas mayores donde los papeles productivos y domésticos han estado muy diferenciados por sexo.
¿Las personas que viven solas son las que se sienten más solas?
Ramona Rubio realiza un estudio que muestra que las personas que viven solas tienen un menor sentimiento de integración social que las personas que no viven solas.
En este mismo estudio se mostró que entre las personas que vivían solas, un 8,1% declaraban sentirse muy solas, mientras que entre el grupo de personas mayores que no vivían solas este porcentaje se reducía al 1,1%. De la misma manera, se encontró que en el grupo de personas que vivían solas, el 30% informaba sentirse bastante sola, en el grupo de personas que no vivían solas, esto era así sólo en el 6,4%.
De manera que, mientras en el grupo de personas mayores que vivían solas, el 74% señalaban sentirse muy, bastante o regularmente solos, entre el grupo de personas mayores que no vivían solas esta cifra descendía al 29,1%.
A tenor de estos datos se puede concluir que existe una relación entre estar solo y sentirse solo.
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¿Por qué las personas mayores viven solas?
Los datos del estudio realizado por Ramona Rubio revelan que un 59% de las personas mayores que viven solas señalan que "las circunstancias les han obligado, pero se han adaptado", casi un 13.6% informa que "lo prefieren" y un 4,5% dicen que "les gustaría vivir con hijos u otros familiares".
¿Cómo afrontar adecuadamente la soledad?
Existen tres objetivos generales importantes en las intervenciones que se centran en la soledad:
- Establecer lazos interpersonales.
- Mejorar el afrontamiento de la soledad.
- Prevención de la soledad.
Los niveles de intervención pueden ser individuales, grupales y ambientales. Se ha argumentado que las intervenciones grupales son muy beneficiosas en el trabajo con personas mayores. La intervención grupal reconoce el valor de la interacción entre iguales y los beneficios de la ayuda mutua. Además, diferentes estudios encuentran que las intervenciones grupales son más eficaces que las individuales.
En el afrontamiento adecuado de la soledad influyen diversos factores.
Recursos personales:
- Intentar establecer vínculos afectivos con nuevas personas.
- Realizar visitas a otras personas.
- Creencias religiosas.
- La fe como principal aliado frente a la soledad.
- Personalidad.
- Mantenerse activo.
- Iniciativa propia.
-
Planificación de actividades.
- Aceptación de las situaciones adversas, por ejemplo, la viudedad.
- Aumentar la autoestima.
- Aumentar el bienestar subjetivo.
- Incrementar la satisfacción con la vida.
- Aumentar el afecto positivo.
- Disminuir el afecto negativo.
- Manejo de creencias y actitudes negativas que influyen en la aparición de situaciones de soledad.
- Aprender habilidades sociales.
Recursos familiares
- Proporcionan apoyo instrumental y emocional.
- Buena calidad de las relaciones familiares.
- Contacto frecuente.
- Satisfacción con las relaciones familiares.
Recursos sociales
- Redes sociales extensas y eficaces.
- Incremento de las interacciones sociales significativas.
- Proporcionan apoyo emocional e instrumental.
- Realizar actividades agradables: salir a pasear especialmente en compañía, realizar visitas, escuchar la radio especialmente por la noche, ver la televisión, ir a la iglesia.
- Adecuado uso del tiempo.
- Realizar visitas a amigos y familiares.
- Recibir visitas de amigos y familiares.
- Contacto telefónico con amigos y familiares.
- Reuniones familiares.
- Realización de tareas domésticas como entretenimiento y distracción, cuidado de plantas, de animales.
- Participación social.
- Formación en el uso de las nuevas tecnologías.
Recursos ambientales
- Es necesaria la presencia de un ambiente que facilite el mantenimiento de adecuados patrones de conducta que disminuyan la soledad.
Recursos económicos
- Adecuados recursos económicos.
Todos estos aspectos pueden trabajarse a través de la implantación de programas psicoeducativos cognitivo-conductuales de manera que se incluyan tanto contenidos teóricos como prácticos (ejercicios, tareas para casa, role-playing) que ayuden a disminuir la soledad.
También se ha encontrado que las terapias asistidas con animales, cómo los perros ayudan a disminuir la soledad.
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